Cuando un trabajador es despedido, una de las primeras preguntas que surge es cuánto le corresponde cobrar. La respuesta depende de varios factores: el tipo de despido, la antigüedad en la empresa y el salario regulador. En este artículo explicamos, de forma clara y con ejemplos prácticos, cómo se calcula la indemnización por despido en cada caso.
1. No todos los despidos generan indemnización
Antes de entrar en el cálculo, es importante aclarar que la indemnización por despido no procede en todos los casos. Su importe y su procedencia dependen de cómo califique el juez —o la propia empresa— el despido:
- Despido improcedente: genera la indemnización más alta. Es el caso más habitual en la práctica.
- Despido objetivo procedente: genera una indemnización inferior, de 20 días por año.
- Despido disciplinario procedente: no genera indemnización alguna.
- Despido nulo: no hay indemnización en sentido estricto. La empresa está obligada a readmitir al trabajador y abonarle los salarios de tramitación.
- Fin de contrato temporal: genera una indemnización de 12 días de salario por año trabajado.
- Baja voluntaria: no genera indemnización, salvo supuestos excepcionales de dimisión provocada.
2. La indemnización por despido improcedente
Es la más frecuente y la que mayor impacto económico tiene. La fórmula legal es:
33 días de salario por año trabajado, con un máximo de 24 mensualidades.
Para los contratos celebrados antes del 12 de febrero de 2012 —fecha de entrada en vigor de la reforma laboral—, los años anteriores a esa fecha se calculan a 45 días de salario por año, con un límite de 42 mensualidades para ese tramo. El tramo posterior a esa fecha se calcula a 33 días, con su propio límite de 24 mensualidades. El límite conjunto no puede superar las 42 mensualidades.
Ejemplo práctico
Datos: trabajador con contrato desde el 1 de enero de 2008, despedido el 31 de marzo de 2026. Salario bruto mensual de 2.000 € incluyendo prorrata de pagas extras.
Tramo anterior a la reforma (01/01/2008 al 11/02/2012): 4 años y 41 días ≈ 4,11 años × 45 días = 185 días de salario.
Tramo posterior a la reforma (12/02/2012 al 31/03/2026): 14 años y 48 días ≈ 14,13 años × 33 días = 466 días de salario.
Total días: 651 días de salario.
Salario diario: 2.000 € / 30 = 66,67 €/día.
Indemnización total: 651 × 66,67 = 43.390 € brutos.
En este caso no se supera el límite de 42 mensualidades (42 × 2.000 = 84.000 €), por lo que se cobra la cifra íntegra.
3. La indemnización por despido objetivo
Cuando la empresa despide al trabajador por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción, y el despido se considera procedente, la indemnización es:
20 días de salario por año trabajado, con un máximo de 12 mensualidades.
Ejemplo: trabajador con 8 años de antigüedad y salario de 1.800 € mensuales (con prorrata de pagas). Indemnización: 8 × 20 × (1.800 / 30) = 8 × 20 × 60 = 9.600 € brutos.
Si el despido objetivo es impugnado y el juez lo declara improcedente, la indemnización pasa a calcularse a 33 días. Por eso es fundamental analizar si la causa alegada por la empresa es real y si cumple los requisitos legales.
4. El salario regulador: el elemento clave del cálculo
El importe de la indemnización depende directamente del salario regulador. Este no es el salario base que figura en la nómina, sino el salario bruto anual total dividido entre 365. Incluye:
- Salario base.
- Complementos salariales fijos (antigüedad, plus de convenio, complemento personal, etc.).
- Prorrata de las pagas extraordinarias.
- En ocasiones, retribuciones variables consolidadas (comisiones, incentivos regulares).
Este es uno de los puntos donde más errores se cometen. Las empresas tienden a calcular la indemnización sobre el salario base, excluyendo complementos y prorrata de pagas. Si el salario regulador está mal calculado, la indemnización resultante será inferior a la que legalmente corresponde.
Cómo obtener el salario diario regulador
Fórmula: salario bruto anual (incluyendo todas las pagas y complementos) ÷ 365 días.
Ejemplo: trabajador con salario base de 1.500 €/mes + 2 pagas extras de 1.500 € cada una + plus de transporte de 100 €/mes. Salario bruto anual: (1.500 × 12) + (1.500 × 2) + (100 × 12) = 18.000 + 3.000 + 1.200 = 22.200 €. Salario diario regulador: 22.200 / 365 = 60,82 €/día.
5. Cómo se computa la antigüedad
La antigüedad es el otro factor determinante. Se computa desde la fecha de inicio efectivo de la relación laboral hasta la fecha de efectos del despido. Deben tenerse en cuenta:
- Contratos encadenados: si el trabajador ha tenido varios contratos temporales consecutivos con la misma empresa —o con empresas del mismo grupo—, la antigüedad puede computarse desde el primer contrato, no desde el último.
- Subrogaciones: cuando el trabajador ha sido subrogado de una empresa a otra (por cambio de contrata, fusión, etc.), la antigüedad anterior a la subrogación se conserva y debe computarse.
- Periodos de baja médica o excedencia: en general, estos periodos computan a efectos de antigüedad, salvo que el convenio colectivo establezca lo contrario.
El cómputo se realiza por años completos y la fracción de año se prorratea en proporción a los días trabajados. Así, 8 años y 6 meses equivalen a 8,5 años a efectos del cálculo.
6. El límite legal de la indemnización
La ley establece un tope máximo para la indemnización por despido improcedente: 24 mensualidades del salario regulador (para el tramo calculado a 33 días). En la práctica, este límite solo afecta a trabajadores con salarios muy elevados o con muchos años de antigüedad.
Ejemplo de aplicación del límite: trabajador con 30 años de antigüedad post-reforma y salario de 4.000 €/mes. Cálculo sin límite: 30 × 33 × (4.000/30) = 132.000 €. Límite: 24 × 4.000 = 96.000 €. La indemnización quedará limitada a 96.000 €.
7. ¿Es negociable la indemnización?
La indemnización legal es un mínimo, no un máximo. En la práctica, muchos despidos se resuelven mediante acuerdo entre las partes, ya sea en el acto de conciliación previo al juicio o mediante negociación directa. En estos casos, el trabajador puede obtener una indemnización superior a la legal si las circunstancias del caso lo justifican.
Factores que pueden justificar una indemnización superior a la legal incluyen la existencia de indicios de nulidad, errores formales en la carta de despido, deudas salariales pendientes, o simplemente el interés de la empresa en evitar un juicio. Conocer bien el caso antes de sentarse a negociar es la mejor forma de obtener el mejor resultado.
8. ¿Está sujeta a IRPF la indemnización por despido?
Con carácter general, las indemnizaciones por despido improcedente están exentas de IRPF hasta el importe legalmente establecido (33 días por año, con el límite de 180.000 €). El exceso sobre ese importe tributa como rendimiento del trabajo.
Las indemnizaciones pactadas que superen el importe legal tributan íntegramente desde el primer euro. Por eso es importante estructurar correctamente cualquier acuerdo de extinción para no generar una carga fiscal innecesaria.
Las indemnizaciones por despido objetivo procedente (20 días) también están exentas hasta su importe legal.
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Nota legal
Este artículo tiene carácter meramente informativo y no constituye asesoramiento jurídico. Cada situación laboral es diferente y requiere un análisis individualizado. Si necesitas orientación sobre tu caso concreto, te recomendamos que consultes con un abogado laboralista.
